शोध सारांश- दैनिक समाचार पत्रों की सुर्खियों पर एक सरसरी नज़र ही इस तथ्य को स्थापित करने के लिए पर्याप्त है कि लगातार बढ़ती अपराध दर आज समाज की सबसे बड़ी चिंताओं में से एक है, और यह स्पष्ट नहीं है कि हम इसके बारे में क्या कर सकते हैं, ताकि यह भारत जैसे तेजी से विकासशील राष्ट्र के विकास में बाधा न बने। अपराध रोकथाम के क्षेत्र में विभिन्न दृष्टिकोणों की वकालत की गई है, जिनमें से एक सबसे महत्वपूर्ण और आकर्षक क्षेत्र देश में किशोर अपराधियों की पहचान और पुनर्वास है,जिसका उद्देश्य बच्चों के संभावित भविष्य के आपराधिक व्यवहार में सुधार और रोकथाम करना है। इस प्रकार, किशोर अपराध का अध्ययन अपराध अनुसंधान में एक विशेष स्थान रखता है। इस प्रकार के कई अध्ययन समय-समय पर न केवल भारत में बल्कि दुनिया भर में किए गए हैं,जो एक दूसरे से पूरी तरह से अलग नहीं हो सकते हैं, लेकिन निश्चित रूप से किशोर अपराध के मुद्दे पर उनके दृष्टिकोण, दर्शन और विचारों में भिन्नता है। आज के तेजी से बदलते समय में, किशोर अपराध की गंभीरता को समझने के लिए इस क्षेत्र में एक समेकित शोध की तत्काल आवश्यकता है, विशेष रूप से पिछले वर्षों में विकसित हुई मौजूदा किशोर न्याय प्रणाली के मूल्यांकन पर ध्यान केंद्रित करते हुए।                    

     किशोर अपराध के विभिन्न आयाम हैं जिन्हें इसके अनुभवजन्य अध्ययन के दौरान ध्यान में रखना आवश्यक है। हम राष्ट्रीय स्तर पर यह विचार करने का प्रयास कर रहे हैं कि मानवीय आचरण के संबंध में अब तक क्या हुआ है और वर्तमान में क्या हो रहा है। विशेष रूप से 18 वर्ष तक की आयु के व्यक्तियों के संदर्भ में, जो कानूनी और सामाजिक दोनों ही दृष्टियों से बच्चे या किशोर हैं।

     बच्चे होने के नाते, उन्हें माता-पिता, रिश्तेदारों,पड़ोसियों, समुदाय आदि के सख्त नियंत्रण में रहना चाहिए, लेकिन जहां परिस्थितियां प्रोत्साहित करती हैं और उचित ठहराती हैं,वे समुदाय या समाज द्वारा निर्धारित व्यवहार के मानकों का उल्लंघन करने लगते हैं,जिसके कारण उन्हें कानूनी ढांचे के दायरे में किशोर अपराधी कहा जाता है। वर्तमान विश्लेषण में केवल उन्हीं बच्चों को ध्यान में रखा गया है जिन्हें कानूनी मानकों के अनुसार अपराधी माना गया है। संभवतः ऐसे कई लोग हो सकते हैं जिनका आपराधिक व्यवहार जानबूझकर या अनजाने में राज्य के प्राधिकरण या एजेंसियों द्वारा कानूनी प्रावधानों के अंतर्गत नहीं लाया गया हो और दर्ज नहीं किया गया हो। और हम इस विषय के अंतर्गत  जर्मनी जैसे अन्य देशों में किशोर अपराध से संबंधित प्रावधानों पर भी चर्चा करेंगे।              

    यह भारत में किशोर अपराध की प्रवृत्ति का एक व्यापक विश्लेषणात्मक अध्ययन है, जो आजकल तेजी से बदल रही है। गहन विवादों के बीच पारित किशोर न्याय (देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015, भारत में आपराधिक न्याय प्रशासन में एक महत्वपूर्ण बदलाव है। पहले, यदि 16 वर्ष से कम आयु का लड़का या 18 वर्ष से कम आयु की लड़की कोई अपराध करती थी, तो उसे किशोर अपराधी कहा जाता था। लेकिन इस अधिनियम के लागू होने के बाद, यदि 18 वर्ष से कम आयु का लड़का या लड़की कोई अपराध करती है, तो उसे कानून के साथ संघर्ष करने वाला किशोर, यानी किशोर अपराधी माना जाएगा। न केवल "अपराधी" शब्द की अवधारणात्मक रूपरेखा में बदलाव आया है, बल्कि अपराध का आकार, स्वरूप और दर भी लगातार बदल रही है। भारत में कानून से संघर्ष करने वाले किशोरों की संख्या, यानी जिन्हें परंपरागत रूप से किशोर अपराधी कहा जाता है, ग्रामीण क्षेत्रों में और जिला स्तरीय क्षेत्रों में घट रही है। हाल के वर्षों में अपराध दर में भी स्पष्ट रूप से गिरावट देखी जा रही है।